Laddove gli arabi, nel X secolo, realizzarono il loro primo insediamento fortificato (dimora dell'Emiro) che prese il nome di Al Kalisah (l' "eletta", oggi Kalsa), Francesco Patella (Abatellis) - Maestro Portolano del Regno (sorta di Primo Ispettore dei commerci portuali) e Pretore - volle un maestoso palazzo. Il progetto fu redatto dall'insigne Architetto Matteo Carnalivari di Noto, attivo a Palermo nell'ultimo scorcio del '400. L'impronta stilistica fu gotico-catalana con incursioni nella nascente maniera rinascimentale.
Alla morte - senza eredi - dell'Abatellis l'edificio entrò nella disponibilità delle suore benedettine (era il primo quarto del XVI Sec.) che immediatamente realizzarono una cappella con cupoletta (nella foto in alto a sinistra è visibile il prospetto su via Alloro, intonacato di bianco, con monofora centrale nel secondo ordine). Il secolo successivo, previo adattamento strutturale alle esigenze della clausura, il convento passò alle domenicane (subentrate alle benedettine).
Le domenicane ingrandirono la loro casa con l'aggiunta di zone verdi e di nuovi locali realizzati a meridione del complesso monastico e lungo l'odierna via Alloro fino a inglobare la splendida chiesa barocca di Santa Maria della Pietà. Nella foto è visibile il Convento della Pietà con le grate bombate che sporgono dalle finestre dell'ultimo piano proprio su Via Alloro (già "via Lauro"): la strada, ricca di dimore nobiliari, deve il nome ad
un albero di alloro che fino agli albori del '700 vegetò in un giardino prospicente la strada medesima.
Portale, dagli elaborati decori, sormontato da stemma degli Abatellis. Lateralmente, due lapidi raccontano, tra l'altro, del Patella che svolse funzioni di portolano durante il Regno di Ferdinando II il Cattolico (re di Sicilia dal 1468 al 1516), del suo diritto all'opulente dimora da dividere con la moglie Eleonora Solera di natali spagnoli, e della costruzione del suo Palazzo, definita alla fine del '400.
Si narra che il Patella abbia preteso per il suo palazzo elementi architettonici che richiamassero una fortezza (vedi torri angolari), forse ispirato dal motto "MANYA Y FUERCZA" che campeggia - ben due volte - nei cartigli svolazzanti che affiancano le insegne padronali. Il tutto iscritto in tre distinte losanghe poste a coronamento del portale principale.
Le due torri angolari, simbolo non proprio positivo di alterigia e dominio, sono ingentilite dalle trifore gotiche con sottili colonnine che sorreggono delicati ricami a traforo. La torre di nord-ovest è arricchita, altresì, di merlatura ghibellina.
Doccione aggettante su Via Alloro.
"Vaso di Malaga": manufatto in ceramica a lustro (reca caratteri cufici) di origine ispanica (Sec. XIV) proveniente dalla Chiesa del Paradiso di Mazara del Vallo.
Pozzo tardomedievale ai margini del chiostro.
Un portale barocco dai minuti intarsi decorativi immette nel salone dei capitelli e consente di raggiungere il rigoglioso giardino all'italiana.
Le bombe dell'ultima guerra produssero notevoli danni al Monastero: un tratto del porticato e del sovrastante loggiato, nonché alcuni locali del primo piano, furono rasi al suolo. Il restauro fu affidato all'arch. Giorgio Vigni. Nei primi anni cinquanta venne stabilita la destinazione a polo museale ed i relativi allestimenti furono curati dall'Architetto Carlo Scarpa. Oggi Palazzo Abatellis ospita la Galleria Interdisciplinare Regionale della Sicilia ed offre ai fortunati visitatori innumerevoli capolavori tra i quali ricordiamo l'"Annunziata" (1476) di Antonello da Messina (*1430-+1479); il busto marmoreo di Eleonora d'Aragona (1489); le Madonne di Domenico (*1420 ca. +1492) e Antonello Gagini (*1478-+1536); Crocifissi e polittici provenienti da chiese dismesse; il meraviglioso Trittico del fiammingo Mabuse (*1478- +1532) recante "Vergine con Bambino tra Santa Caterina e Santa Dorotea"; le tele a soggetto religioso del monrealese Pietro Novelli (*1603- +1647); i raffinati dipinti di Vincenzo degli Azani da Pavia (attivo a Palermo nella prima metà del XVI secolo); meraviglioso Crocifisso della Bottega di Giunta di Capitino detto il Pisano (prima metà XIII secolo); etc..
Sotto il portico vi sono dei Bassorilievi quattrocenteschi con Padreterno benedicente e i Santi Pietro e Paolo.
Scala che conduce al loggiato.
Il cortile pavimentato con ciottoli e basole disposte in fasce a formare gradevoli motivi geometrici.
Le prime sale del piano nobile offono alla vista del visitatore una pregevole "Madonna" di Francesco Laurana (1430-1502) o, forse, di Domenico Gagini (1420 ca. 1492).
Il dipinto più conosciuto del museo è l'Annunziata (1476) di Antonello da Messina.
Una delle opere più famose della Galleria d'Arte dell'Abatellis è sicuramente il Busto marmoreo di Eleonora d'Aragona, realizzato averso fine '400 da Francesco Laurana (+1430-+1502), a detta degli esperti, ispiratosi allo stile di Piero della Francesca e di Antonello da Messina. Si tratta di ritratto postumo in quanto realizzato dopo la morte della nobildonna avvenuta nel 1405. Committente fu Carlo de Luna, Signore di Sciacca. Il nobile Carlo, imparentato con Guglielmo Peralta, marito di Eleonora, volle rendere omaggio alla sua antenata che, deceduta nel castello di Giuliana, riposava nell'Abbazia di Santa Maria del Bosco di Calatamauro a Contessa Entellina.
La parentela dei Peralta con i Luna nacque in seguito al matrimonio di Margherita Peralta con Artale de Luna al quale portò in dote il trecentesco Castello di Sciacca costruito da suo padre Guglielmo Peralta.
Eleonora d'Aragona (*1346- +1405) fu donna di potere energica e influente. Di famiglia regnante - il nonno era Federico III d'Aragona, Re di Sicilia - ottenne, alla morte del padre Giovanni di Randazzo, la disponibilità dei possedimenti di Adragna, Calatafimi, Caltanissetta, Contessa Entellina, Calatamauro, Comicchio, Giuliana e Sambuca. Il matrimonio con Guglielmo Peralta di Sciacca (detto "Guglielmone" per il cospicuo adipe), Conte di Caltabellotta e Vicario del Regno di Sicilia, le permise di aggiungere al suo piccolo impero Caltabellotta (AG), Borgetto (PA), Calatubo (TP), Castellammare del Golfo (TP). Morì a sessantanni.
Una curiosità: L'autore dei dissuasori in ceramica del Foro Italico (ormai vandalizzati) nella forma si è ispirato al profilo del viso di Eleonora di Aragona interpretato da Francesco Laurana.
Famoso anche il Trittico Malvagna (dal nome del donatore) recante Madonna con Bambino tra Santa Caterina d'Alessandria e Santa Dorotea. Autore: Jan Gossaert, pittore fiammingo detto Mabuse (*1478 +1533). Sul retro è visibile lo stemma araldico del committente, il Barone Pietro Lanza.
Il cortile esibisce i preziosi intagli decorativi di monofore e trifore.
Doccione-drago del cortile interno.
Il "Trionfo della Morte" è l'unico dei quattro affreschi - a tema unico - salvatosi dai bombardamenti del '43 che colpirono Palazzo Sclafani sotto i cui porticati fu dipinto. Ricoverato all'Abatellis, oggi è esposto all'interno dell'antica Cappella delle Domenicane.
L'opera è di autore ignoto, forse non italiano, in quanto - a detta
degli esperti - dimostra di possedere buona padronanza dello stile
tardogotico franco-catalano. Per il tema rappresentato nel dipinto, si
tende ad escludere un committente aristocratico o un alto prelato e si
pensa possa essere stato commissionato dal Rettore dell'Ospedale Grande
dell'epoca. Nei personaggi colpiti dalle frecce della Morte-Peste (al
centro), che cavalca uno scheletrico cavallo, si riconoscono papi,
vescovi, monaci, regnanti, poeti, gran dame e cavalieri; a destra un
gruppo di nobili con aria di superiorità sembrano non interessati a
quanto accade allato e continuano nei loro svago preferito: la caccia,
mentre ascoltano musica di liuto ed arpa ritenuta, al tempo, melodioso
rimedio contro il morbo; a sinistra i cerusici con i loro attrezzi e la
plebe costituita da straccioni, storpi e miserabili in genere che, in
quanto tali, invocano la morte liberatrice dalle loro sofferenze, ma
restano inascoltati.
Prospetto orientale del fu Convento della Pietà. Oggi custodisce pitture e sculture collocabili tra il XVII e il XVIII Secolo. Tra gli autori dell'epoca, molto prolifici a Palermo e nell'Isola, ricordiamo: il fiammingo Guglielmo Borremans (*1672- +1724); il tardomanierista Filippo Paladini (*1544 ca. - +1614); Vito D'Anna (*1718- +1769) precursore del rococò in Sicilia; Francesco Manno (+1752- +1831); Olivio Sozzi (*1690- +1765); il grande stuccatore Giacomo Serpotta (*1652- +1732); etc.
Portico e loggiato occidentali presentano arcate ribassate di tipico gusto gotico-catalano.
I capitelli recano lo scudo col le insegne dell'Abatellis.
Stemma quattrocentesco con leone rampante.
Leo Sinzi
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LE "SOFFERENZE CONDOMINIALI IN VERSI" DEL MEDESIMO AUTORE SU YOUTUBE
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