Splendida mattinata di sole. Percorro "Le Vie dei Tesori" con lo stesso entusiasmo di un bambino che sta per scoprire le meraviglie di un mondo magico e sconosciuto. Mi trovo nel cuore del quartiere Albergheria, a pochi passi dal mercato storico di Ballarò e dalla Chiesa di San Giovanni degli Eremiti. Mi accoglie un ridente cortiletto. Il toponimo esplicativo ("Via delle Balate") sta ad indicare le lastre di pietra che pavimentano la strada e che tutt'ora fungono da argine alla climatica impetuosità del "fiume del maltempo", il Kemonia, che - carsico - scorre sotto Via Porta di Castro, lambendo i vani ipogei del Complesso che mi appresto a visitare.
Panni stesi tra le finestre di quello che presumibilmente fu il Convento dei primi Frati Francescani, forniscono pennellate di colore pop. Una espertissima guida mi accoglie sulla soglia. Si presenta come Volontario dell' Associazione culturale "Le Balate" e mi rende edotto sulla storia - passata e presente - di quel luogo, aggiungendo notizie sull'architettura e aneddoti vari.
Apprendo che la Chiesa della SS. Annunziata alle Balate fu costruita negli anni trenta del '600 dai Francescani. I residenti la chiamano "Annunziatedda ri sbirri" (Annunziatella degli sbirri) a causa della cessione - attorno alla metà del '700 - alla Confraternita degli Algoziri, detti "gli Sbirri" per i metodi inquisitori e persuasivi adottati nell'espletamento delle funzioni di militi giudiziari.
L'ex Tempio è addobbato per una manifestazione artistico-culturale con ampi pannelli che oscurano la volta. Si intravede un'aula a navata unica con scarno apparato decorativo. Paraste si inseguono fino all'abside incorniciando quattro brevi cappelle parietali prive di altari. Nicchie sono sparse qui e là. Tracce di antichi stucchi resistono lungo il cornicione perimetrale. Più elaborata la controfacciata con due colonnine, illuminate dalla luce di un grande oculo, ed un paio di volute a rilievo. La Chiesa sconsacrata ospita una biblioteca per bambini ed una ludoteca. I Volontari della succitata Associazione si adoperano, con spirito di servizio, nell'organizzazione di laboratori di musica, danza, teatro ed arti figurative destinati ai ragazzi, anche con finalità di promozione culturale, di educazione alla legalità, di rispetto dei diversi gruppi etnici, di integrazione.
Panni stesi tra le finestre di quello che presumibilmente fu il Convento dei primi Frati Francescani, forniscono pennellate di colore pop. Una espertissima guida mi accoglie sulla soglia. Si presenta come Volontario dell' Associazione culturale "Le Balate" e mi rende edotto sulla storia - passata e presente - di quel luogo, aggiungendo notizie sull'architettura e aneddoti vari.
Apprendo che la Chiesa della SS. Annunziata alle Balate fu costruita negli anni trenta del '600 dai Francescani. I residenti la chiamano "Annunziatedda ri sbirri" (Annunziatella degli sbirri) a causa della cessione - attorno alla metà del '700 - alla Confraternita degli Algoziri, detti "gli Sbirri" per i metodi inquisitori e persuasivi adottati nell'espletamento delle funzioni di militi giudiziari.
L'ex Tempio è addobbato per una manifestazione artistico-culturale con ampi pannelli che oscurano la volta. Si intravede un'aula a navata unica con scarno apparato decorativo. Paraste si inseguono fino all'abside incorniciando quattro brevi cappelle parietali prive di altari. Nicchie sono sparse qui e là. Tracce di antichi stucchi resistono lungo il cornicione perimetrale. Più elaborata la controfacciata con due colonnine, illuminate dalla luce di un grande oculo, ed un paio di volute a rilievo. La Chiesa sconsacrata ospita una biblioteca per bambini ed una ludoteca. I Volontari della succitata Associazione si adoperano, con spirito di servizio, nell'organizzazione di laboratori di musica, danza, teatro ed arti figurative destinati ai ragazzi, anche con finalità di promozione culturale, di educazione alla legalità, di rispetto dei diversi gruppi etnici, di integrazione.
La facciata presenta un armonioso portale barocco dal timpano spezzato, un oculo centrale e - a coronamento dell'attico - una loggetta campanaria con volute e balaustrini. Nella targa marmorea si legge: CHIESA DEI REGII E VICEREGII ALCORZIRII RINNOVATA SOTTO LI 25 NOVEMBRE 1775. SUPERIORE D. FRANCESCO DI CRISTINA - GAETANO MALIGNO, CONSIGLIERE - D. GIOVANNI BUCCA, CONSIGLIERE - D. BENEDETTO AMENTA, TESORIERE.
Aula a navata unica con cappelle parietali.
IL CONVENTO
Archi e celle dell'ex convento francescano.
VANI IPOGEI
Una scaletta di conci di arenaria introduce in un locale ipogeo delimitato da una imponente arcata tufacea rinforzata da analoga recente struttura in mattoni. Nel buio si intravede un muro da cui si diparte un cunicolo con acque del vicino Kemonia. Effetti teatrali creano un'atmosfera suggestiva: altoparlanti diffondono il rumore del fiume ed all'imbocco del tunnel uno schermo digitale offre immagini della Città sotterranea.
Riproduzione digitale dei corsi d'acqua che scorrono nei cunicoli sotterranei. In tali gallerie, nei tempi passati, trovarono riparo e morte alcuni reietti ignari della forza devastante e, spesso, letale del Kemonia in piena.
CRIPTA
Ogni sede di confraternita aveva la sua cripta per la sepoltura a vista dei confrati. Non è da meno la Chiesa delle Balate che dispone di locali un tempo destinati a colatoi, essiccatoi, loculi con poggiatesta in muratura, e nicchie per ospitare in posizione eretta i cadaveri dei Superiori.
Colatoi
Essiccatoio con simulacro realizzato
in un contesto di rievocazione storica.
Simulacri di confrati descrivono plasticamente l'uso dei loculi.
Leo Sinzi
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