Cosa vi ricorda il 1492? Chiede la giovane guida delle "Vie dei Tesori" posizionata in via Calderai dinanzi un antico arco immerso in un palazzotto d'epoca. La scoperta dell'America, risponde in coro la dozzina di astanti, tra cui lo scrivente, che si appresta a visitare l'Oratorio di Santa Maria del Sabato, messo in sicurezza e aperto al pubblico. Sì, ma quell'anno - continua il ragazzo -, esattamente il 31 marzo, un altro evento incise - stavolta negativamente - sulla vita di tantissime persone: i cattolici Ferdinando II d'Aragona ed Isabella di Castiglia emanarono l'Editto di Granada che impose l'espulsione dal Regno di Spagna, e dalle altre terre sotto il suo dominio, degli ebrei che non si fossero convertiti al cattolicesimo. Agli albori del '500 la cacciata interessò l'Italia meridionale. Attraverso l'Arco della Meschita, aggiunge, entreremo nell'ex quartiere ebraico e quindi negli ambienti che un tempo ospitarono gli israeliti e che torneranno ad ospitarli per iniziativa dell'attuale Arcivescovo di Palermo che li concederà in comodato d'uso gratuito per adibirli a sinagoga.
Ci accoglie una anonima facciata palesemente ritoccata con intonaco bianco e giallo. Originale l'oculo sovraporta chiuso da inferriata: la cornice circolare è interrotta, nella parte alta, da un piccolo alloggio campanario. L'interno è spoglio, forse per incursioni vandaliche. Le lunette di alcune finestre e l'arco di trionfo che immette nella zona absidale recano residue tracce di pregevoli decori in stucco. Il parapetto del coro sopra gli ingressi è impreziosito da intagli dorati. Due porticine ai lati del presbiterio conducono a piccoli vani di servizio. I lunghi sedili lignei dei confrati, dalle alte spalliere artisticamente intagliate, sono accostati alle pareti longitudinali mentre lo scranno dei Superiori è al centro del sottocoro.
Apprendo che nel 1617, anno di costruzione, l'Oratorio prese il nome del Santo cui si richiamava la Compagnia di San Nicolò di Tolentino, che ne fu l'artefice all'uopo adattando il refettorio dell'attiguo convento ceduto dai Padri Agostiniani Scalzi e incorporando alcuni locali aperti su Via Meschita. Dopo essere stato sede della Congregazione di Santa Maria degli Agonizzanti, - era il 1630 - entrò nella disponibilità della Congregazione della Madonna di tutte le Grazie, intesa "del Sabato", perchè i confrati il sabato solevano dedicarsi alla questua per raccogliere il necessario alla realizzazione di un Tempio mariano.
Ci accoglie una anonima facciata palesemente ritoccata con intonaco bianco e giallo. Originale l'oculo sovraporta chiuso da inferriata: la cornice circolare è interrotta, nella parte alta, da un piccolo alloggio campanario. L'interno è spoglio, forse per incursioni vandaliche. Le lunette di alcune finestre e l'arco di trionfo che immette nella zona absidale recano residue tracce di pregevoli decori in stucco. Il parapetto del coro sopra gli ingressi è impreziosito da intagli dorati. Due porticine ai lati del presbiterio conducono a piccoli vani di servizio. I lunghi sedili lignei dei confrati, dalle alte spalliere artisticamente intagliate, sono accostati alle pareti longitudinali mentre lo scranno dei Superiori è al centro del sottocoro.
Apprendo che nel 1617, anno di costruzione, l'Oratorio prese il nome del Santo cui si richiamava la Compagnia di San Nicolò di Tolentino, che ne fu l'artefice all'uopo adattando il refettorio dell'attiguo convento ceduto dai Padri Agostiniani Scalzi e incorporando alcuni locali aperti su Via Meschita. Dopo essere stato sede della Congregazione di Santa Maria degli Agonizzanti, - era il 1630 - entrò nella disponibilità della Congregazione della Madonna di tutte le Grazie, intesa "del Sabato", perchè i confrati il sabato solevano dedicarsi alla questua per raccogliere il necessario alla realizzazione di un Tempio mariano.
Leo Sinzi (zio-silen)
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