Oratorio dei Bianchi

Nell'ultimo scorcio del '500, in un'area della Kalsa che già aveva accolto edifici arabi e normanni, venne avviata la costruzione dell'Oratorio dei Bianchi con annessi locali di servizio. Eventi sfavorevoli (tra cui un incendio) protrassero i lavori fino al 1686. Il complesso fu voluto e prese il nome dalla Compagnia del SS. Crocifisso, detta dei Bianchi per il colore del saio con cappuccio indossato dai confrati: Aristocratici che accoglievano per tre giorni i condannati al patibolo per dare loro preparazione spirituale all'evento. I Bianchi godevano di grandi privilegi che spesso si traducevano nel diritto di porsi al di sopra della legge con conseguente denegata giustizia; tra i più eclatanti  ricordiamo l'immunità di cui godevano i "Dispensatori di buona morte" nei tre giorni di "ufficio"  nonchè quello di concedere la grazia con criterio discrezionale ogni venerdì santo, con inevitabili favoritismi di casta.

Dopo l'estinzione della Compagnia dei Bianchi, avvenuta attorno alla metà del XIX secolo, il complesso venne convertito in istituto scolastico. Nel 1987, dopo lustri di abbandono, è entrato nella disponibilità della Regione Siciliana che ha provveduto ai necessari lavori di restauro.

 L'ESTERNO

In via dello Spasimo, un arioso pronao con cinque archi bugnati immette nell'aula della Chiesa della Vittoria. Nella parete opposta all'ingresso, una volta occupata dall'altare maggiore, una porticina si apre sullo scalone monumentale dell'Oratorio. I possenti pilastri sostengono la struttura del primo piano al cui interno si trova il Salone Fumagalli con i suoi splendidi affreschi.

Particolare del pronao con le volte a crociera.

La bianca facciata dell'Oratorio domina, a settentrione, Piazzetta dei Bianchi, da cui si diparte il vicolo che porta al complesso museale di Palazzo Abatellis di cui l'edificio dei Bianchi è divenuto una sorta di dependance espositivo.

Sulla sommità del prospetto, sotto la croce in ferro battuto, spicca lo
 stemma coronato del committente: Fabrizio Alliata, Principe di Villafranca.

LO SCALONE MONUMENTALE

Lo scalone monumentale di metà '700 venne impreziosito da una elegante ringhiera in marmo e da sculture in stucco collocate nelle nicchie e nei medaglioni parietali.

San Paolo e San Pietro.

 

La volta a crociera del vestibolo.

L'ultima rampa.

 

Putti sorreggono il velo della

 Veronica con il volto di Cristo.

Le Sibille (insieme ai Profeti) erano considerate la massima espressione delle virtù e della sapienza e soprattutto (anche loro come Isaia, Geremia, Daniele etc.) conoscitrici della venuta del Messia.

 

 

I Profeti

La scala conduce al loggiato affrescato che funge anche da antioratorio.

Simulacro marmoreo di San Pietro, scultura

attribuita al grande Antonello Gagini (*1478- +1536).

 L'AULA

L'aula è rettangolare con profondo cappellone e settecentesco pavimento maiolicato ormai in gran parte sbiadito. Visibili tracce di motivi vegetali e resti di scene bibliche. Gli affreschi monocromatici parietali si devono all'abilità di Benedetto e Stefano Cotardi.

La volta a padiglione offre una suggestiva decorazione a lacunari mentre nelle pareti longitudinali e in quella di fondo si possono ammirare nove quadroni con affreschi di Antonio Mercurio e Giuseppe Testa.

Il cappellone presenta una cupoletta affrescata da Antonio Manno. Al centro, in un tondo,  lo Spirito Santo e angiolini; nei pennacchi i quattro Evangelisti: Matteo (simbolo: Angelo); Giovanni (simbolo: Aquila); Marco (simbolo: Leone); Luca (simbolo: Bue).

"Crocifissione" con la Madonna, San Giovanni e le Pie Donne ai piedi del Crocifisso. Opera   firmata da Antonio Manno (*1739- +1810).

I due ingressi all'aula sono sovrastati dai coretti. Al centro il quadrone con la "Decollazione di San Giovanni Battista".

Su una mensola a ridosso degli ingressi sono esposte queste pregevoli sculture: "San Giovanni Battista" di Vincenzo Vitagliano (attivo nella prima metà del XVIII secolo) e "Cherubino".

"Decollazione di San Giovanni Battista" di Antonio Mercurio (*1660- +1738).

I quadroni delle pareti laterali, del pittore palermitano Giuseppe Testa (*1759- +1815), raccontano episodi del Vecchio Testamento: " Caino ed Abele" - "Arca di Noè"

 

 

" Sacrificio di Isacco" - "Abramo sacrifica un agnello a Dio"

"Mosè e le tavole della legge" - "Mosè e il serpente di bronzo"

"Giuditta decapita Oloferne" - "Ebbrezza di Noè"

Il "Salone Fumagalli" prende il nome dal quadraturista romano che ne ha affrescato ogni spazio con elementi architettonici dall'effetto tridimensionale e vedute paesaggistiche: Gaspare Fumagalli (*1720-+1778).
In esso si riunivano i nobili componenti della Compagnia dei Bianchi.

Il soffitto con le architetture del Fumagalli dall'efficace illusione prospettica.

In un angolo del soffitto spicca la firma del Fumagalli

 e l'anno di realizzazione dell'opera: il 1776.

 Leo Sinzi

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